直流電流表主要采用磁電系電表的測量機構。一般可直接測量微安或毫安數量級的電流,為測更大的電流,電流表應有并聯(lián)電阻器(又稱(chēng)分流器)。分流器的電阻值要使滿(mǎn)量程電流通過(guò)時(shí),電流表滿(mǎn)偏轉,即電流表指示達到最大。對于幾安的電流,可在電流表內設置專(zhuān)用分流器??梢酝ㄟ^(guò)整流電路來(lái)測量正弦交流電流,稱(chēng)為整流系儀表。
交流電流表一般要采用電磁系電表、電動(dòng)系電表和整流式電表的測量機構。電磁系測量機構的最低量程約為幾十毫安,為提高量程,要按比例減少線(xiàn)圈匝數,并加粗導線(xiàn)。用電動(dòng)系測量機構構成電流表時(shí),動(dòng)圈與靜圈并聯(lián),其最低量程約為幾十毫安。為提高量程,要減少靜圈匝數,并加粗導線(xiàn),或將兩個(gè)靜圈由串聯(lián)改為并聯(lián),則電流表的量程將增大一倍。
用整流式電表測交流電流時(shí),僅當交流為正弦波形時(shí),電流表讀數才正確。為擴大量程也可利用分流器。此外,也可用熱電式電表測量機構測量高頻電流。在電力系統中使用的大量程交流電流表多是用5A或1A的電磁系電流表,并配以適當電流變比的電流互感器。